Mobile Orchards Sunny XL

De Mobile Orchards Sunny XL huisvest een vijg, munt, citroenmelisse, goudsbloem, Chinees look, Oost-Indische kers en lavendel, plus een aantal wormen die de grond bewerken, en een dikke lag stro om het geheel in de winter de kou door te helpen. Om te voorkomen dat de citroenmelisse en/of munt de hele bak overwoekeren, zijn  ze in een apart vak geplant.

De Mobile Orchards Sunny XL wordt momenteel geleverd in een ge-upcycled duivenhok en kost 75,– E. Daarbij krijg je een nummer en de handleiding. Ze maakt deel uit van het programma ‘Lease a Tree‘: mocht je de planten op zeker moment zat zijn, maar heb je ze goed behandeld, dan kan je ze omruilen voor nieuwe exemplaren of een vermelding vragen bij hun nieuwe strandplaats, bijvoorbeeld in het voedselbuurtbos GeuzeGroen.

In de late herfst, de winter of de vroege lente ziet de Sunny XL er soms nog een beetje zielig uit. Je kan de set dan vooruit bestellen. Als het een cadeau is, kan je de gelukkige ontvanger voorzien van een waardebon. Wil je hem of haar liever een bak op maat geven? Dat kan ook. Laat ze het wensenformulier invullen, en geef ze een waardebon waar ze die later mee kunnen vervullen.

bouw van de eerste Sunny XL, november 2019
bouw van de eerste Sunny XL, november 2019

de bestellijst voor Lease a Tree is uit!

We hebben een lijstje gemaakt voor al mensen die zeggen dat ze alles al hebben, of best iets kunnen gebruiken dat elk jaar weer iets oplevert. Op de bestellijst vindt u verschillende opties. Daarnaast maken we ook Mobiele Boomgaarden op maat. Na ontvangst van de bestellijst, sturen we u een passende offerte.

Keuzestress? Niet nodig!
Voor wie moeite heeft met de keuze uit die talloze soorten fruit, kruiden en vaste planten, hebben we het wensenformulier ontwikkeld. Door het invullen van het formulier krijgt u wellicht al een beter idee van de soorten die het beste bij uw situatie passen. Als u het naar ons opstuurt, kunnen we u daarbij verder helpen.

 

Mobile Orchards Orange Dwarf Kit

De Mobile Orchards Orange Dwarf Kit – hier nog versgeplant, in de herfst

 

 

 

 

Wat wil je eten? Wensenformulier

Weten wat je lekker vindt, is een ding, maar hoe weet je of de planten die al die lekkernijen produceren ook groeien in jouw tuin, op jouw balkon of op jouw vensterbank? Je moet rekening houden met de wind, de zon, de regen, de grondsoort, naburige bomen, gebouwen en insecten, de diepte van de wortels, de bestuiving van de bloemen, de uiteindelijke grootte van de planten, de wensen van de buurman … best veel! Om je hoofdpijn te besparen, heeft Mobile Orchards twee manieren bedacht die de keuze misschien wat makkelijker kunnen maken:

  1. Lease a Tree, waarbij je planten least, niet koopt. Worden ze te groot, of kan je er niets meer mee? Als je ze goed hebt verzorgd, kan je ze weer inleveren. Met Lease a Tree werken we alleen met soorten die later een plek kunnen krijgen in het voedselbuurtbos Treemanspolder.
  2. het wensenformulier: daarop kan je ondermeer aangeven wat voor plek je hebt, wat je lekker vindt, wat je mooi vindt en waar je zoal allergisch voor bent. Het formulier helpt je na te denken over dingen die de keuze van je beplanting bepalen, zodat je achteraf niet voor nare verrassingen komt te staan. Als je het naar ons opstuurt, voorzien we je graag van een passend advies.

Succes!

 

De zomerbestellijst voor Lease a Tree is uit!

De zomerbestellijst voor Lease a Tree is uit! We hebben o.a. nog aalbessen en appelbessen, met verschillende kruiden die eronder horen. Voor 8 Euro heb je al een eetbare struik die je later weer in mag ruilen, of met een naambordje in het toekomstige voedselbuurtbos kan planten. Voor 13 Euro heb je al een set met een struik en twee soorten onderbeplanting. Wil je meer, of iets anders? Laat het ons weten!

 

Binnenkort komt ook de winterbestellijst voor Lease a Tree uit, de keuze zal dan veel groter zijn. Daarmee kan je bijvoorbeeld ook oude fruitboomrassen bestellen. Als je ze voor september bestelt, krijg je ze geleverd in de herfst, in een kant en klare combinatiezak, of als een set die je zelf in de volle grond kan zetten.

 

rode aalbes

 

 

 

 

 

Van bitter tot zoeter-dan-zoethouders

Miracle berry, Hamale Lyman CC0

Over smaak valt niet te twisten. Onze smaakbeleving is niet alleen genetisch bepaald en leeftijdsgebonden, weet Dr. Evelien Rozema, maar bijvoorbeeld ook afhankelijk van onze darmen en onze neus. Tijdens het tweede deel van haar cursus in de Leidse Hortus Botanicus, nam de fytochemicus deelnemers mee op een zoektocht naar gezonde zoethoudertjes.

Vroeger leerden we dat de vier basissmaken zoet, zuur, bitter en zout alleen door bepaalde delen van de tong worden herkend, vertelt dr. Evelien Rozema, maar inmiddels wordt duidelijk dat er ook smaakreceptoren achter in de mond en keelholte zitten. Zoetreceptoren zijn een complex van twee eiwittten T1R2 en T1R3 genoemd. Deze receptoren zijn zelfs in maag en darmen aanwezig waar ze invloed hebben op de stofwisseling.

Tong, mond, keel, maag en darmen

Bovendien zijn er niet vier basissmaken, maar minstens vijf. De Japanse professor Ikeda ontdekte al in 1908 een vijfde smaak, die hij umami (‘hartig’) noemde. Umami versterkt zoete en zoute smaken en komt voor in etenswaren die veel glutamaat bevatten, zoals tomaten, champignons, vlees en zeewier. Pas in 2000 werden glutamaatreceptoren op de tong ontdekt en werd Ikeda’s ‘umami’ als vijfde basissmaak erkend.

Van de basissmaken, leveren ‘zoet’ (snoep) en ‘bitter’ (spruitjes) vaak de meeste discussie op. De smaak bitter wordt al sinds de oertijd geassocieerd met bedorven of giftig voedsel. Om ons te waarschuwen proef je bitter dus ook al in lage concentraties. De gemiddelde Westerse consument houdt daar echter niet van, dus wordt de specifiek bittere smaak van groentes als witlof en spruitjes er consequent uitgeselecteerd.

Zoethoudertjes

Veel mensen neigen juist naar zoete dingen, hoewel ze weten dat de suiker waar ze die in vinden, vaak niet goed voor hen is. Zoetekauwen zoeken naar alternatieven om de nadelige gevolgen van suiker te ontwijken. Verkopers spelen daar slim op in door vermeende verschillen tussen de soorten suikers te benadrukken. Discussies over riet- of bietsuiker zijn echter onnodig, weet Rozema, want chemisch gezien zijn beide soorten hetzelfde. In beide suikers zit voornamelijk hetzelfde molecuul: sucrose.

Wie een alternatief zoekt voor deze geraffineerde suikers kan beter niet kiezen voor zoethout of agavesiroop, waarschuwt de fytochemicus: zoethout verhoogt de bloeddruk en agavesiroop bestaat voor ca. 90% uit geraffineerde fructose. Het mist de gezonde vezels en mineralen van fruit, en fructose is zeer slecht voor je lever.

Tian-cha en stevia

Een beter alternatief is te vinden in stoffen die zoet smaken, zonder daarbij de nodige calorieën te leveren. Stoffen die de werking van de zoetreceptoren remmen of de smaakbeleving veranderen, zouden de behandeling van diabetes en obesitas kunnen helpen. De meest bekende komt van de plant Stevia rebaudiana, die al eeuwenlang in Paraguay gebruikt wordt om het eten en drinken te zoeten. Steviolglycosiden zijn tot 300 keer zoeter dan tafelsuiker, maar het stevia heeft wel een nasmaak.

Stevia rebaudiana foliage, by Ethel Aardvark CC3.0
Stevia

In de Chinese Kruidentuin van de Hortus Botanicus Leiden deelt Rozema stukjes van het bramenblad van de Chinese braam uit. Het stukje blad geeft een echte zoete smaaksensatie door de aanwezige steviolglycosiden. In China wordt hier een traditionele kruidenthee van gebrouwen: Tian-cha.

Wonderbes

Sommige stoffen kunnen de smaakreceptoren flink in de war brengen. Bij het eten van artisjok, bindt de stof cynarine bijvoorbeeld tijdelijk de zoetreceptor, zodat je glas wijn opeens vreemd zoet kan smaken. Nog vreemder is het effect dat het eten van de West-Afrikaanse mirakelbes teweegbrengt: het eiwit miraculine in de wonderbessen zorgt dat zure stoffen ongeveer een uur lang zoet smaken.

foto’s: Miracle berry by Hamale Lyman CC0, Stevia rebaudiana foliage by Ethel Aardvark CC3.0

 

 

waarom iedereen een boomgaard zou moeten hebben

446719267_361348

Of je nu in een wolkenkrabber of een sloppenwijk woont, iedereen zou een boomgaard moeten hebben. Ze voeden mensen, ze geven je zuurstof om te ademen en een levende voorraadkast om magere jaren te doorstaan. Ze houden de grond vast waarop we leven, voeden de bijen die ons voeden. En als je ze op een creatieve manier gebruikt, kunnen ze je zelfs beschermen tegen nieuwsgierige blikken of ongewenste bezoekers.

Enkele voordelen van (eetbaar) groen in overvolle ruimtes:

  • voedingswaarde
  • vermindering geluidsoverlast
  • luchtzuivering
  • windscherm
  • waterabsorptie
  • bodemverbetering
  • meer sociale participatie; draagt bij aan het creëren van veerkrachtige, zelfredzame gemeenschappen
  • toegevoegde waarde voor omliggende gebouwen en bedrijven (waardestijging gebouwen, klanten blijven langer in groene omgevingen)
  • verbeterde gezondheid; ze verstrekken voedselbronnen van hoge kwaliteit, en nodigen mensen uit tot gezondere levensstijlen
  • effecten op menselijk gedrag: er is aangetoond dat mensen zich in groene omgevingen beter concentreren en ontspannen, het voorkomt criminaliteit en vandalisme, verbetert leervaardigheden en samenwerking
  • verhoging van de biodiversiteit
  • vermindering hitte-eilanden in gebouwde omgevingen
  • behoud van het traditioneel erfgoed

Toekomstvoedsel vergt verre voorouders

Moderne mais, vergeleken met een verre voorouder, teosinte. Beeld van de US overheid - Nicolle Rager Fuller, National Science Foundation

Van grapefruitschil kan je insectenspray maken en cacao bevat bijna dezelfde stoffen als koffie, behalve dat ene stofje dat je ontspannen maakt in plaats van alert. Als fytochemicus weet doctor Evelien Rozema precies welke stoffen in welke planten de gezondheid van de mens kunnen bevorderen. In een vierdelige cursus in de Leidse hortus neemt ze de deelnemers mee op haar tocht door het plantenrijk.

 

Het theobromine uit de cacaonoot werkt ook tegen hoest, dus neem vooral wat pure chocolade bij een verkoudheid. Maar geef het niet aan je kat: een dosis waar een mens gelukkig van wordt, kan voor je huisdier heel giftig zijn.

 

Het verschil tussen de chemische structuur van koffie en cacao is echt heel klein, vertelt Evelien naast een Ghanese cacaoboom in de warme kas van de hortus botanicus. In cacao zit theobromine (letterlijk: ‘drank van de goden’) en in koffiebonen cafeïne. Het verschil is een kleine zijgroep met een groot effect op de werking: cafeïne blokkeert de adenosine-receptor in de hersenen, die ons zou moeten waarschuwen dat we moe zijn, theobromine verwijdt bloedvaten.

 

Cafeine theobromine, Evelien Rozema
De moleculaire structuur van cafeïne en theobromine, Evelien Rozema

 

Eet kleur

Het steekt nogal nauw, in de wereld van de fytochemie. Eerder die ochtend heeft Evelien de veelal nietsvermoedende deelnemers al uitleg gegeven over primaire en secundaire metabolieten: stoffen die de plant simpelweg nodig heeft om zichzelf in leven te houden en stoffen die het nodig heeft om andere soorten tot bepaald gedrag te verleiden. Denk aan de stekels die hongerige planteneters op afstand moeten houden, of aan de aanlokkelijke kleurtjes die dieren juist moeten overhalen rijpe vruchten te eten en hun zaden te verspreiden.

Juist in die tweede categorie heeft de mens heel wat te zoeken. Denk aan het lycopeen dat tomaten rood maakt of het bètacaroteen dat de bekende supermarktwortel zijn oranje kleur geeft: sterke antioxidanten die de mens helpen ongenode indringers op afstand te houden. Niet voor niets adviseren voedingsdeskundigen om veel kleur op je bord te leggen: wie het groen van zijn komkommer schilt, verwijderd daarmee ook een belangrijke bron van vitamine K. Kleur is gezond … als je weet wat je eet. Want onder de oersoorten van pompoen, vind je bijvoorbeeld ook veel giftige. En ook wie zelfgekweekte komkommers met hittestress eet, kan nog altijd ziek neervallen. De bittere smaak verraadde het al – ‘eet mij niet’, zei een secundaire metaboliet.

 

Waterbom

Omdat niet iedereen Komkommers spreekt, legt de mens zich al duizenden jaren toe op het selecteren van soorten die ons goed van pas komen. Zo werd de banaan een groot geel ding, en kan men in de supermarkt pitloze druiven kopen, al zouden zulke veredelde soorten een wild bestaan nooit overleven. De mens wil gezond, lekker en makkelijk, de markt wil een geconcentreerde oogstperiode, met onkwetsbare, gelijkvormige vruchten die onderweg nog afrijpen.

Dat je met het wegselecteren van ongewenste eigenschappen ook goede eigenschappen verliest, bewijst de watertomaat. Lange tijd werd het Nederlandse kasprodukt gezien als een smaakloos rood zakje water, bewijs van een produktiesysteem dat zo ver doorgeslagen was dat het de oude tomaat geen eer meer aan deed. Bovendien leidt de grootschalige monocultuur tot kwetsbaarheden voor schimmels en ziektes – als een boer 1 ziekte op 10.000 planten had, kon hij gelijk de hele boel weggooien. Dat had voorkomen kunnen worden door een veld vol genetische diversiteit neer te zetten.

 

Terug naar oer

Om zulke problemen op te vangen, weet Evelien, worden veel van de gedomesticeerde soorten tegenwoordig weer gekruist hun oude voorouders. Oersoorten als teosinte, een verre voorouder van de huidige mais, een kleine soort met veelkleurige harde korrels, blijken opeens nieuw nut te hebben. Willen we onze toekomstige voedselvoorraad beschermen, dan moet we terug naar het verleden.   

 

Moderne mais, vergeleken met een verre voorouder, teosinte. Beeld van de US overheid - Nicolle Rager Fuller, National Science Foundation
Moderne mais, vergeleken met een verre voorouder, teosinte.      Beeld: Nicolle Rager Fuller, National Science Foundation

 

 

 

Hidden Fruits #5: the purple banana

Musa Acuminata at lse Kientzler Botanical Garden, Sarchi Norte, Costa Rica -, Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International

I recently found out one of my friends never heard of purple bananas. That is a pity, because according to me, these Musa acuminata taste much better and they are sold by nicer people than their well-known yellow counterparts, and according to Wikipedia, they contain more beta carotene and vitamin C as well. Unfortunately, they may be just as prone to the feared Panama-disease as their famous Cavendish-cousin, so you might find out one day, they’re all gone – death by infection.

 (text continues below the picture)
excerpt from 'Red Banana, picture taken in Tanzania', by Nevit Dilmen CC BY-SA 3.0
excerpt from ‘Red Banana, picture taken in Tanzania’, by Nevit Dilmen CC BY-SA 3.0

Drama banana

John McAree says the first bananas to appear on the market in Toronto, in the 1870’s and 1880’s, were also red bananas (or pink, or purple if you like). However, it seems bananas have a thing against being commercialized. Throughout their commercial history, bananas have been haunted by drama. Why? Because unlike ‘real’ fruits, bananas are technically more like herbs that do not necessarily stem from two different parents, but are usually planted as clones from one and the same. And like in any monoculture, the lack of genetic variability makes them vulnerable to invading predators, fungi, viruses and bacteria. Kill one, kill all.

First time they were hit by public tragedy was in the 1950’s, when the commercial production of the then-popular Gros Michel banana was roughly wiped out by the Panama disease. As the Gros Michel was the only type of banana eaten in the United States from the late 19th century until after World War II, the hunt was on for a type which was believed to be immune to the disease: the Cavendish, which is flooding modern supermarkets these days. Yet, researchers like Dr Gert Kema warn, now Cavendish is due to die of … the Panama disease, a.k.a. the Fusarium fungus, which managed to develop a new strain that is capable of killing the Cavendish too.

Banana wars, banana republics

Still, death by disease is not the only scarf on the banana (pseudo)stem. Their name has been associated with banana republics and the banana wars that followed after Latin American banana workers started a kind of a-priori civil rights movement to get paid for their work and educate their families. As they disobeyed US companies such as the United Fruit Company, the American military stepped in to protect their interest. They first intervened in 1846, to intensify their presence after the Watermelon War of 1856 and stay ’till the mid 1930’s, affecting countries including Panama, Cuba, Puerto Rico, Dominican Republic, Nicaragua, Mexico, Haiti and Honduras (which writer O. Henry later dubbed “Banana republic”, starting a metaphor for politically unstable countries that depend on the exportation of a limited-resource product, like bananas).

(text continues below the picture)
US Marines in Haiti, June 1915, from Ants & Grasshoppers; http://ants-and-grasshoppers.blogspot.nl/2014/03/what-is-history-informative-quiz-on.html
US Marines in Haiti, June 1915, from Ants & Grasshoppers

 

Chose monkey over man

So, is the wild red banana the super-banana gonna save all? Many of its kind not so wild after all, as the musa acuminata was one of the first to be domesticated by humans for agriculture, in Southeast Asia around 10.000 years ago. But yes, it is a pioneer, that rapidly exploits disturbed areas like after a forest fire, and it in some ecosystems it is considered a ‘keystone species’ that paves the way for greater wildlife diversity – including fruit eating bats, birds, squirrels, tree shrews, civets, rats, mice, monkeys and apes that help spread their seeds. And no, they grow in a way that makes it very difficult for its male flowers to self-pollinate its female ones, and as said: being related to the Panama-prone Cavendish, it is likely to fall prey to the same fungi.

If we want to keep on eating bananas, Dr Kema suggests, we need to find a new banana that is resistant to the disease ánd genetically diverse. But what if it is not the banana, but us that need to change? Start paying local people to maintain their naturally bio-diverse forests and harvest them responsibly, rather than chopping down rain forests, creating large plantations and ’employing’ people at sub-minimum wages, intoxicating them with pesticides and invading their lands. Musa Acuminata is calling on us: for millenniums it’s been nurturing us, now it is time to nurture it.

 

 

 

Sources/Read more:

  • Wikipedia, October 31 2017, ‘Musa acuminata’
  • Wikipedia, October 31 2017, ‘Red banana’
  • BBC, ‘The imminent death of the Cavendish banana and why it affects us all’
  • Wikipedia, October 31 2017, ‘Banana Wars’
  • Astro Awani, May 22 2017, Bullets and bananas: The price farmers pay for your Cavendish bananas

Hidden Fruits #4: our Masuku!

masuku chilonga by deshThis is one of our latest assets: a fruiting Musuku, at full glory, at our new garden in Chilonga, Zambia. Otherwise known as the ‘Uapaca kirkiana’, ‘sugar plum’, ‘mazhanje’,  ‘chilundu’, ‘muhaka’, ‘kabofa’, ‘mazanje’, umhobohobo’, ‘mpotopoto’, ‘mahobohobo’ or simply ‘nsuku’, its thirty+ varieties are amongst the most popular wild fruits of Central, Eastern & Southern Africa. Not only do they provide a rich source of nutrition in places where food production can be generally poor, it’s also an appreciated source of fodder, honey, dye, cockroach repellent, wrapping materials, timber, charcoal and medicine.

Popular fruits

Whereas ‘musuku’ is the name of the tree, its fruits are called ‘masuku’. Eaten fresh, pounded into a drink or turned into a jam, butter, wine or syrup, they are one of the most popular fruits of the Miombo woodlands. Hundred grams of these fresh wild loquats gives you about a remarkable 11.8 mg of iron, joining forces with a extra-ordinary 16.8 mgs of vitamin C. Plus a 123 Kcalories, 0.3 grams of protein, 0.4 grams of fat, 2.1 grams of fibre, 17 mg of calcium, 39 mg of magnesium, 15 mg of phosphorus, 375 mg potassium and 10 mg of sodium. Yet, they are mostly liked for their juicy bite and sweet beautiful taste.

Uapaca_kirkiana

Plate depicting Uapaca kirkiana Müll.Arg. from “Trees of Central Africa” (1956)

The fruits grow on female trees of 5–13 meters with dark green, glossy leaves which are hardly ever attacked by pests, in areas with over 600 mm of rain per year. As they prefer well drained sand or soils low in organic matter, their presence indicates a poor agricultural soil. Yet, their presence will help improve the agriculture underneath as it helps preserve the soil it grows on.  It is useful in watershed management, provides good shade and forms a mutual association with the mycorrhizae that help other species develop well.

Many ways to feed a farmer

Besides providing fruits, the Musuku has other ways of providing food for people and animals: ashes from its wood are used for seasoning food, its flowers are valuable for honey production and its leaves are used as fodder for livestock, and are eaten by the bug ‘Encosternum delegoruri’, an important source of protein and money. If you want to eat the bug, and not have the bug eat (all of your) tree, you may want to harvest a few.

Apart from being eaten, its broad leaves are als used as wrappers for storage of processed food and are used as a cockroach repellent in homes. The roots are used to make a blue dye, and an infusion to treat indigestion and dysentery.  Perhaps unfortunately, the red wood of the masuku provides a good red fairly termite resistant timber as well as a good source for charcoal, too. To preserve this important tree from being chopped down, it’s worth realising it needs to develop about ten years before it gives its full harvest of fruits. By that time, sales of its fruits will far outweigh the short term financial gains from prematurely taking its woods.

‘I can come to no other conclusion than that Dr. Livingstone is out of his mind
and a most unsafe leader’, Sir John Kirk 1862

Sir John Kirk (1832-1922)

As usual, the tree has been known to local people long before it was named by Western recognised botanists. They derived  ‘Uapaca’ from the Malagasy name ‘voa-paca’ used for the Madagascar species; U. thouarsii, which was the 1st member of the genus to be scientifically described by Ballion. The specific epithet ‘kirkiana’ was given in honour of Sir John Kirk (1832-1922), explorer and naturalist, and companion to explorer David Livingstone, whom he did not highly recommend. ‘I can come to no other conclusion than that Dr. Livingstone is out of his mind and a most unsafe leader’, he wrote in 1862.

JohnKirk1908

Sir John Kirk in 1908 (December 19, 1832 – January 15, 1922)

Kirk later became a British administrator in Zanzibar, where he was allegedly instrumental in ending the slave trade. Apart from the masuku, his name was also given to a lizard (the Agama kirkii), an amphibian (Kirk’s caecilian, Scolecomorphus kirkii) and a monkey – the Zanzibar red colobus, a.k.a. ‘Kirk’s red colobus’ (Procolobus kirkii). 

Sources:

  • National Academies Press 2008, ‘Lost Crops of Africa: Volume III: Fruits’
  • Wikipedia, ‘Uapaca kirkiana’ and ‘John Kirk (explorer)’, October 1 2017
  • Food and Agriculture Organization of the United Nations 2013, ‘Nutrient composition of selected indigenous fruits from sub-Saharan Africa’
  • Forests, Trees and Livelihoods, Moombe  & Co. 2014, ‘Consumer preferences for Uapaca kirkiana fruits in Zambia’
  • World of AgroForestry, Uapaca kirkiana
  • ICRAF 2008, ‘Pest Management in Miombo Fruit Trees’

Photo: Masuku fruiting in our Chilonga garden, September 2017, by Desh Chisukulu

Hidden Fruits #3: fruits on trunks, the Jabuticaba.

Have you ever seen a tree that grows its fruits straight on its trunk? Check out the Plinia cauliflora, a.k.a. the jabuticaba, a.k.a. the Brazillian grapetree* – which kind of gives away what its fruits taste like. With few growing requirements and a harvest that may come up to three times a year, this tree makes a beautiful and productive container specimen.  

The tree prefers moist, rich, lightly acidic soil, but as long as you tend and irrigate it, it can even grow on alkaline beach-sand type soils. Just avoid getting it in touch with salt, as it will vanish. Several varieties can withstand a bit of frost, but commercial cultivation of the fruit in the Northern Hemisphere is restricted by its extremely slow growth – behaving a bit like a nut. Grafted plants may bear fruit in 5 years, seedlings can take up to twenty.

Jabuticaba 1Credit Flickr User robertohoffman.jpg

Though it is such a slow-growing evergreen, which may take decades to reach its 15 metres, be warned its fruits are quick! They only take thirty days from flower to fruit, and when they’re ripe you should eat them quickly. Fresh fruit may begin to ferment 3 to 4 days after harvest, so if you have too many, use them to make jams, tarts or drinks.

‘place where you find tortoises’

The name jabuticaba, comes from the extinct Tupi words ‘jabuti’ (a red footed tortoise) + ‘caba’ (place), so its the place where you find red footed tortoises, which prefer to live natural habitat ranges from savannah to forest edges around the Amazon Basin. Scholars believe that the ancient Tupi initially lived in the Amazon rainforest, but started to spread southward and gradually occupied the Atlantic coast 2900 years ago, where they came across the first Portuguese that are known to have arrived there.

As tortoises have been classified to be holy animals, carrying resemblances of ancient calenders on their backs, being near a jabuticaba might have suggested good fortune. Unfortunately, the fate of the Tupi did not turn out so well.  In 1500, their population was estimated at 1 million people, yet after colonisation, many were assimilated, enslaved or killed by diseases like smallpox. It led to their near complete annihilation, with the exception of a few isolated communities that are confined to Indian reservations or acculturated into the dominant society.

Tortuga_morrocoy_Sabanero

the red-footed tortoise (Chelonoidis carbonaria) from northern South America, which apparently likes to find itself near the jabuticaba

 

*: and the list goes on, the Jabuticaba is also known as the Jaboticaba, Guaperu, Guapuru, Hivapuru, Sabara, Ybapuru or Myrciaria cauliflora

 

Sources:

  • California Rare Fruit Growers, ‘Jaboticaba’, Augustus 30 2017
  • Wikipedia, ‘Jabuticaba’, ‘Guarani’ & ‘Tupi’, Augustus 30 2017

Photo’s:

  • heading: Jabuticaba seeding in Florida 2010, by  Malcolm Manners CC2.0
  • in text 1: Jabuticaba, Credit Flickr User robertohoffman, via kuriositas.com
  • in text 2: Red footed tortoise, by Flints CC3.0